La cita de las citas... un festival en el que he saludado a más de quinientas personas, tanto de Vitoria-Gasteiz, como de cualquier otro punto del mundo. Hubo quien estuvo Azkena Rock Festival 2.003, compañeros del viaje al Reino Unido, amigos con los que había estado hace poco en Euskadi... y es que el cartel, era para la historia... muchos nombres históricos, quizá mucho ruido y pocas nueces, pero un festival en el que tocan New York Dolls, MC5, Flamin' Groovies o Radio Birdman, es algo que mi conciencia no me dejaba otra opción que volver a hacer un esfuerzo para acudir a Vitoria...

del Azkena Rock Festival comenzó con una impresionante tormenta en la que cayó granizo de forma violenta y de tamaño imponente. Vitoria estaba inundada y el recinto había sufrido la tempestad. Es curioso cómo amainó el tiempo y se quedó todo en un susto. Paró de llover poco antes de la hora prevista de los conciertos del Jueves e hizo sol hasta que se terminó el festival... Irónicamente, parecía que iba a comenzar a llover de nuevo, pero se quedaba todo en orbayu, calabobos, txirimiri... vamos, en lluvia tonta que ahí se quedaba para regocijo de los asistentes... quienes estuvieron desde el Jueves, no daban crédito. El único escenario con carpa, estaba preparado en principio para hacer unas pinchadas... fue la salvación del primer día, ya que con su capacidad para aproximadamente 3.000 personas, dio más o menos abasto a los primeros asistentes, que tenían que pagar 18 euros de entrada (a quien tenía abono, les obsequiaban con fichas valoradas en seis euros, para gastar en merchandising o refrigerios varios.

De nuevo hubo horarios con el orden previsto de actuaciones, de nuevo muy consultados, a pesar de que hubo un cambio importante para el día del sábado. Aún así, seguían siendo más precisos que los que facilitó la organización. Los flyers/horarios volvieron a ser útiles a quienes los hayan consultado, lo cual es una gran satisfacción para el que escribe.

Abrieron fuego Urge Overkill, que eran unos estadounidenses más conocidos por aparecer en la banda sonora de Pulp Fiction que por otra cosa. Algo que no tiene por qué ser malo. Actuaron también al día siguiente. Es una banda que musicalmente me recordó a Kiss, muy correctos y con algunos buenos temas. Los primeros que tenían que haber actuado, eran Obligaciones, pero la organización decidió finalmente trasladarlos al hueco que dejó 16 Horsepower el Sábado a las 18:15. Ya no había, por tanto, cuatro conciertos como estaba previsto... hubo tres.

De Cuando finalizó la actuación de Urge Overkill... hubo un breve descanso y comenzó el concierto de Five Horse Jonnhson. Hubo a quien gustó esta actuación, parece que el haber actuado en esa ciudad anteriormente... no ha sido mi caso, ya no me gustaron cuando les vi en Jerez de La Frontera, y este concierto estuvo peor. Allá en el Serie Z 2.001, dieron mucha madera y consiguieron un sonido potente e impecable. En Vitoria no se puede decir que tuvieran  mal sonido, pero comparado con aquello, sí que dejaba un poco que desear... hubieran impresionado mucho más en el escenario grande del Azkena Rock Festival, pero no pudo ser esta vez.

Llegaron los más esperados del día... Los New York Dolls, banda legendaria de donde las haya, padre de muchas, una de las mejores de la historia... pero claro, ya de antemano se sabía que no iba a ser lo mismo. Johnny Thunders y Jerry Nolan no estaban vivos, Arthur Kane murió el mismo día que firmaron el contrato... alguno denominó a esta reunión como "New York dos" ya de los originales tan sólo quedaban Sylvain Sylvain y Johansen.  La primera decepción, fue el no ver entre los miembros de la nueva banda a Steve Jones... Una pena, aunque el bajista de Hanoi Rocks no lo hizo mal, no se había anunciado por parte de la organización este cambio. El concierto estuvo a un nivel superior al que muchos esperamos. Johansen a pesar de su aspecto, sigue manteniendo un glamour y unas maneras que la verdad, muchos jóvenes quisieran. Eso sí, no dejo de sorprendernos (o no) un atril que tenía justo enfrente suyo, probablemente con las letras de las canciones.

o el primero, depende... no sé, para mi fue el segundo del festival, después de la presentación con New York Dolls. Hubo cambios con respecto a lo previsto, pues The Soundtrack of our lives se cayeron finalmente del cartel. A la primera banda que vi fue a Mother Superior, que no fue de mi agrado, se hicieron demasiado pesados y por lo que pregunte por ahí, pareció deleitar al público más joven del festival.

Tocaron a continuación Josh Rouse Band, quienes tampoco me gustaron. Quizá demasiado lentos, su propuesta no iba conmigo. Es posible que un disco de esta banda lo disfrute más en mi casa tranquilamente que allí, aproveché para descansar un poco, ya que no había dormido muchas horas la noche del Jueves al Viernes...

Tocaron Urge Overkill de nuevo y Mark Lanegan Band, que me gustaron a ratos. De momento, el festival no estaba siendo demasiado de mi agrado y por momentos pensé que no iba a estar a la altura del del año pasado... pero aún quedaba lo bueno por llegar.

Salieron Fun Lovin' Criminals, una banda de raperos neoyorquinos, con letras callejeras, gansters, etc. Muy bien, pero para el que le guste eso.

Y la fiesta continuaba... salió uno de los cabezas de cartel, Ryan Adams, cantautor americano objeto de comentarios tipo "blablabla Ryan Adams, blablablablablablabla Brian Adams (risas)". Hombre, supongo que también hubo a quien le gustara su recital... o no. De lo que iba de jornada, Azkena Rock Festival no estaba siendo un evento interesante para Calzada News...

Bueno, al finalizar el concierto de Ryan Adams, del que no tengo nada que decir, ya la cosa parecía que iba a ponerse bien. Íbamos a ser testigos de algo histórico (otra vez), la actuación de DTK/MC5. Algunos llamaron a estos MC3, por ser tres los componentes originales de la formación que habían venido. Estuvieron con ellos Lisa Kekaula (The Bellrays), Mark Arm (Mudhoney) y Nick Royale (Hellacopters). De los invitados, quizá el que mejor lo hizo fue Mark Arm, demostrando sus dotes de vocalista, muy apropiadas para una banda como MC5. El concierto fue una fiesta, pero hubo división de opiniones. Quizá la gente se esperaba algo más, o algo diferente.

Y ya por fin, en mi opinión, lo mejor del día... Actuó Radio Birdman, una banda que por mucho que me digan, creo que está en un gran momento. Hicieron lo que tenían que hacer, y no creo que estén a peor nivel de cuando tocaban hacía 25 años. El problema de esta banda, es que quizá la gente se espera otra cosa... o también que yo vi el concierto a pie de escenario y que fuera sonara de otra forma... o no sé, pero para mi fue sin duda de lo mejor de todo el festival...
 

o el segundo, si no contamos como primer día la fiesta presentación... aún quedaban cosas por ver, quizá las bandas más interesantes.

Demasiadas horas de conciertos... este año los horarios eran matadores, apenas había descanso entre una actuación y otra. El primer concierto que vi en el día, fue el de Backyard Babies. Tocaron muchos temas de su disco Total 13, probablemente el mejor disco que haya sacado esta banda jamás. También presentaron su Stocholm Sindrome. Buen concierto en general, algo extraño quizá por el sol matador que les acompañó durante su actuación y por su indumentaria militar (yo al menos no me la esperaba). Tocaron muy pronto y con mucha luz a las 18:15 y fue un concierto que se hizo bastante corto.
 

Una de las decepciones que me llevé en este festival, fue el de la actuación de Obligaciones. Me esperaba otra cosa, quizá porque siempre me espero más de las bandas que me han impactado en su día. La primera vez que escuché el tema Barcelona 1976 o el Hablan de mi (no tocaron ningún tema de este disco) pensé encontrarme a una banda diferente en cuanto a sonido y letras. No tenía más referencias de esta banda; en directo no me recordaron a La Banda Trapera del Río ni a otras bandas que suelen asignarles como referencia. Ni siquiera transmitieron ese espíritu romántico-macarra que tanto les caracteriza. Se dedicaron a llamar hippies al público entre canciones y quizá lo mejor de su repertorio, fue la versión de los Rolling Stones...

Matthew Sweet, concierto para otro tipo de público. Dicen que estuvieron muy bien y me lo creo. A continuación un concierto de Wildhearts de 50 minutos. Tienen muy buenos y pegadizos temas, probablemente ha hecho algún que otro aficionado al metal. Lástima que se hayan dejado fuera de su playlist temas como el I wanna go where the people go. Basaron más bien su repertorio en su último disco, que presentaron en este festival. Ginger presentaba un bastante buen aspecto y la banda transmitía buenas vibraciones. Sin duda Wildhearts fue una de las mejores bandas que actuó este año en Azkena Rock Festival...

Screemin' Cheetah Weelies demostró ser una banda de muy buenas maneras. Violent Femmes fue una de las bandas triunfadoras del festival, gran repertorio lleno de temas de calidad y de buena música. Como anécdota, el amago del Ring of fire de Johhny Cash, tema que comenzaron a tocar y de repente pararon de golpe. Eso sí, este tipo de bandas, a cierta altura de festival, hace que el público se distraiga y se dedique a otras cosas. Sobre todo sabiendo que posteriormente iban a tocar Flamin' Groovies... o eso decían...

Lo de "eso decían" es porque era el nombre que venía en el cartel. Nos encontramos con una banda que interpretaba clásicos, algunos de Flammin' Groovies, otros de Rolling Stones y hasta uno de Los Brincos. Entre los miembros de esa improvisada banda, se encontraba Cyril Jordan, que había tocado con Flamin' Groovies y que fue el peor músico que se subió ese día en el escenario... muy pobre la actuación de esta banda, y una pena que hayan jugado con nuestros sentimientos. Muchos fueron al Azkena Rock Festival desde muy lejos, tan sólo por ver este concierto despedida de Flamin' Groovies... que será grabado en DVD y CD, ¡o eso decían!

Para finalizar, Turbonegro. Al igual que el año pasado, creo que la organización acertó con la banda que debía de despedir este festival. En un escenario con muy poca luz, allí estaban los noruegos, que convirtieron los últimos momentos del Azkena Rock Festival 2004 en una auténtica fiesta. Cayeron temas de todos sus discos, entre ellos grandes clásicos... creo que no se dejaron ninguno en el olvido, aunque claro, cada maestrillo tiene su librillo... Bien por ellos, a la altura de lo esperado, llenaron de un líquido rojo al público y posteriormente lanzaron plumas, el teclista se tiró sobre el público (sobre mi concretamente) y acabó en el suelo, pero parece que no le pasó nada (a mi tampoco).

Y nada más, al día siguiente hubo un homenaje a Johnny Cash, que creo que estuvo muy bien... Aunque no estuve, ya eran demasiados días...

Las pinchadas de la Carpa de Mondosonoro... bueno, las que coincidieron con los conciertos no las pude escuchar... las de después de los conciertos eran muy malas, sobre todo la del último día.

Y nada más, a pesar de que este año sí tuve hotel, me volví más cansado que el pasado. Creo que fue una barbaridad que hubiera conciertos desde las 16:15 hasta las 5:30 dos días seguidos... Y eso que yo llegué a las 18:00 los dos días, pero aún así... espero que el año que viene lleven a más bandas de actualidad y a menos viejas glorias, aunque siempre se agradece algún concierto emotivo de alguna banda que se reúne, pero este año se han pasado.

Tenéis algunas fotografías del evento en: www.marusheena.com/fotos/Azkena04